home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 120489 / 12048900.011 < prev    next >
Text File  |  1990-09-19  |  1KB  |  20 lines
  1. BUSINESS, Page 69Business NotesRETAILINGNo Breaks for This Clerk
  2.  
  3.  
  4.     Ever notice how retail clerks always seem to be on their coffee
  5. break when you have a request? Not the proprietor of a compact-disc
  6. outlet that opened last week in Minneapolis. The clerk behind the
  7. counter boasts an encyclopedic knowledge of the 5,400-item
  8. inventory, and never leaves the store. The attendant can't, because
  9. it is a robot -- the first to run its own shop. 
  10.  
  11.     Invented by Robert Cahlander and David Carroll of the Robot
  12. Aided Manufacturing Center in Red Wing, Minn., the robot has a
  13. 400-lb. arm that dispenses discs, makes change and processes
  14. credit-card purchases. Its computer brain also tracks inventory and
  15. cues up tunes for customers who punch their requests on a keyboard.
  16. The designers may franchise an army of the devices. Behind every
  17. great robot, of course, there is a human -- in this case a worker
  18. who drops by once a week to replenish the stock and collect the
  19. receipts. And maybe, says Carroll, "clean the glass with a little
  20. Windex." Even a robot, after all, has pride.